普洱是用云南特有的大葉種原料制作而成的茶。盡管很多教科書將其歸入六大茶類中的黑茶類，但是在業(yè)界卻存在一定的爭議。因?yàn)槠斩譃樯韬褪觳瑁@兩種茶的制作工藝有很大不同。
一、兩者定義
普洱生茶：
生茶是指新鮮的茶葉采摘后以自然的方式陳放，不經(jīng)過人工“發(fā)酵”、“渥堆”處理，但經(jīng)過加工整理、修飾形狀的各種云南茶葉（餅茶、磚茶、沱茶）的統(tǒng)稱。
普洱熟茶：
普洱熟茶，以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過渥堆發(fā)酵等工藝加工而成的茶稱為普洱熟茶。
二、兩者區(qū)別
1.外觀的區(qū)別：
從外觀上，熟茶顏色暗紅，或呈栗色，生茶則暗綠。隨儲(chǔ)藏時(shí)間加深，普洱生茶從嫩綠－嫩黃－杏黃－暗黃－黃褐－紅褐，逐漸變化。而發(fā)酵程度較好的普洱熟茶，葉底顏色一般都呈“豬肝色”，并隨儲(chǔ)藏年份增加逐漸向暗褐色轉(zhuǎn)化。如果將普洱生茶和熟茶混合存放，散落的茶葉互相混雜在一起，影響儲(chǔ)藏茶葉的價(jià)值。
2.香氣類型不同：
生茶和熟茶的香氣類型不同，都有隨著儲(chǔ)藏時(shí)間的變化而變化的特點(diǎn)。普洱生茶多為毫香、荷香、清香、栗香；普洱熟茶多為參香、豆香、陳香、棗香、樟香。由于香氣類型不同，如將普洱生茶和熟茶混合存放，香氣物質(zhì)必然會(huì)交叉吸附，相互掩蓋或改變，難以獲得純正自然的香氣。
3.制作過程的區(qū)別：
普洱茶在制作過程中有一道工序叫渥堆，這是形成普洱茶品質(zhì)特征最關(guān)鍵的一步，因?yàn)樵谶@個(gè)過程中，普洱茶會(huì)產(chǎn)生很多對(duì)人體有益的微生物，比如黑曲酶、纖維素酶、果膠分解酶等。這些微生物使得普洱茶在口感上甘滑醇厚。
從自然分類上把未經(jīng)渥堆發(fā)酵加工的曬青毛茶制成品俗稱為普洱生茶。采用人工發(fā)酵加工制成的普洱茶，俗稱為普洱熟茶。
4.功效方面的區(qū)別：
在功效方面兩種茶都有許多保健功效。生茶主要可以清理腸道，有降脂，提神，降壓和減肥功效，適合年輕人群，不過生茶的活性成份較多，因此易失眠者、感冒發(fā)熱者、胃潰瘍患者、孕婦不宜飲用。熟茶可以防癌、抗癌、降脂、降壓、防治動(dòng)脈硬化、預(yù)防便秘、利尿、養(yǎng)胃、抗衰老，較適合中老年人群及胃寒等人群。
